ALDI
Fondato nel 1946 dai fratelli Theo e Karl Albrecht, il gruppo ALDI (abbreviazione di Albrecht Discount) è in Germania ai primi posti per fatturato (insieme a Rewe, Edeka e Metro) nel settore alimentare della grande distribuzione. Leader indiscusso dei supermercati "Discount", ALDI è riuscito nel corso degli anni a guadagnare una fetta di mercato davvero sorprendente grazie a strategie di risparmio "politicamente scorrette" ma divenute modello di funzionalità in tutta Europa. A partire dalla caduta del Muro e nel corso del decennio successivo il gruppo, insieme ai concorrenti Lidl e Schleker, ha esteso la propria influenza (con un numero di punti vendita ogni anno maggiore) nel mercato vergine della Germania orientale, in molti paesi della comunità Europea e recentemente anche nei paesi dell' ex blocco sovietico.
Nel 2004 Lidl e Aldi hanno avviato una corsa al ribasso dei prezzi che riduce i margini di guadagno e che nel maggio dello stesso anno ha provocato per la prima volta una riduzione del fatturato (circa il 3,4 %).
Il successo dei discount tedeschi è rafforzato dalla difficile congiuntura economica; le catene di distribuzione che ne imitano il modello organizzativo sono sempre di più e non solo nel settore alimentare. Il costo relativamente basso (rispetto ad altre nazioni europee) che molti generi di consumo hanno mantenuto in Germania, non è privo di conseguenze. La piccola distribuzione, i negozi specializzati, i commercianti autonomi vivono tempi difficili, come i lavoratori dipendenti delle grandi catene, spesso privi dei diritti sindacali più basilari.
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